Cette semaine, les fervents d’Apple se remémorent l’un des pères fondateurs de l’informatique moderne, Bill Atkinson, décédé le 5 juin 2025, des suites d’un cancer du pancréas. Bien que son nom soit moins connu que celui de Steve Jobs, son influence sur l’industrie technologique et sur l’interface utilisateur moderne est indéniable.
L’Engagement de Steve Jobs
Steve Jobs a été si impressionné par le talent d’Atkinson qu’il n’a pas hésité à l’inviter à rejoindre Apple. Selon la biographie de Walter Isaacson, Jobs a même offert un billet d’avion à Atkinson pour le convaincre de se joindre à lui. Lors de leur rencontre, Jobs l’a convaincu de l’excitation de travailler à la pointe de la technologie, ce qui a conduit Atkinson à intégrer Apple.
Contributions Déterminantes
Atkinson est surtout connu pour ses travaux sur les librairies graphiques, qui ont permis de donner naissance aux interfaces des ordinateurs Lisa et Macintosh. Son logiciel QuickDraw a révolutionné la manière dont les ordinateurs traitent et affichent les graphiques, créant un environnement informatique où les fenêtres, les icônes et les menus coexistent harmonieusement. Andy Hertzfeld, un autre pionnier de Macintosh, a qualifié QuickDraw de composant le plus significatif de la technologie Macintosh, permettant de manipuler les pixels à une vitesse fulgurante.
De plus, Atkinson a laissé sa marque sur plusieurs éléments fondamentaux des interfaces graphiques, tels que la barre de menus, les menus déroulants et le double clic. Sa curation visuelle a également introduit des concepts tels que les RoundRect, des coins arrondis qui sont devenus emblématiques du design d’Apple.
HyperCard : Une Révolution Interactive
Après ses innovations dans l’interface utilisateur, Atkinson a créé HyperCard en 1987, un outil d’auteur hypermédia qui a permis aux utilisateurs de créer des « stacks » d’interactions contenant du texte, des images et des boutons. HyperCard a ouvert la voie à des applications interactives et a introduit la navigation hypertexte bien avant l’avènement du World Wide Web. Manuel du langage de script HyperTalk, HyperCard a démocratisé la création de logiciels, rendant la programmation accessible à tous.
Un Legs Durable
La contribution d’Atkinson à l’évolution de l’informatique personnelle est inestimable. Son travail a non seulement changé la façon dont nous interagissons avec les ordinateurs, mais il a aussi préparé le terrain pour une multitude d’innovations qui ont suivi, influence visible dans chaque produit que nous utilisons aujourd’hui. À travers des commentaires de ses collègues et de ceux qui ont été influencés par son travail, il est devenu évident qu’Atkinson était un véritable précurseur de l’ère numérique moderne.
Avec ses réussites et ses innovations, Bill Atkinson a non seulement façonné un nouvel avenir pour l’informatique personnelle, mais il a également eu un impact durable sur la façon dont nous percevons et interagissons avec le monde numérique. Alors qu’il passe à l’au-delà, il nous reste à nous souvenir de sa contribution inestimable au monde de la technologie.
Pour en savoir plus sur Bill Atkinson et son héritage, consultez l’article original sur ZDNet : Souvenir de Bill Atkinson.
